Los cambios físicos en la adolescencia, tales como el crecimiento acelerado, la aparición de vello o el cambio del tono de voz, suelen ser bastante fáciles de observar. No obstante, la pubertad comprende no solo los cambios físicos, sino también los que se producen a nivel emocional. La maduración psicológica es un elemento esencial de la preparación para la vida adulta. Ese período puede desarrollarse tranquilamente, aunque también puede ser algo tormentoso. Con este artículo, aprenderás cuándo empieza la pubertad y qué cambios físicos y psicológicos conlleva.
¿Qué es la pubertad y cuándo empieza?
Entre los 8 y los 14 años (no hay una edad exacta, ya que varía en cada persona), las chicas notan que su cuerpo cambia y empiezan a crecer. El período en el que esto ocurre se denomina pubertad y en él se vive la transición de la niñez a ser físicamente adulta.
La pubertad tiene lugar gracias a una serie de cambios hormonales que provocan la activación y aumento de la producción de las llamadas "hormonas sexuales": los estrógenos en el caso de las chicas y la testosterona en el de los chicos. Los primeros meses de la pubertad pueden pasar prácticamente desapercibidos ya que los cambios en el organismo son escasos hasta que la producción de estrógenos o de testosterona alcanza un nivel relevante.
Cambios físicos en la pubertad de niñas
En general, en las chicas los primeros los cambios físicos en la pubertad son el desarrollo mamario y el aumento de la talla. Otros cambios que suceden en la pubertad son:
- Aparición del vello axilar.
- Crecimiento del vello púbico.
- Aumento de densidad y longitud del vello corporal.
- El acné.
- Ensanchamiento de las caderas.
- Aumento del volumen de los labios mayores y menores, del himen y del clítoris.
- Cambio del timbre de la voz.
- Aumento de peso.
Por último y para finalizar la pubertad se producirá el cambio más radical que es la aparición de la primera regla.
Es importante saber que todos estos cambios no se desarrollan al mismo tiempo, no aparecen en el mismo orden, ni alcanzan su madurez a la misma edad, ya que todo el proceso puede variar significativamente de una mujer a otra.
Al inicio del desarrollo mamario se nota como un endurecimiento por debajo de la areola (en uno o los dos pechos), que puede ser ligeramente molesto y se llama "el botón mamario". En los meses siguientes, al tiempo que se producen cambios en el pezón y en la areola, este botón va aumentando de tamaño, hasta formar un montículo que se puede ver, que seguirá desarrollándose hasta formar el seno adulto. El tiempo total que dura el desarrollo mamario suele ser de cinco a nueve años.
Se conoce como "estirón" al aumento de la velocidad de crecimiento, sobre todo de la estatura, que se produce llamativamente durante la pubertad. El pico de máxima velocidad de crecimiento en las chicas suele coincidir con la primera menstruación, a partir de aquí la velocidad de crecimiento disminuye pero todavía siguen existiendo cambios corporales (aumento de las mamas, aumento del vello, aumento de la talla) durante algunos años más.
Cambios en la pubertad femenina: primera regla
En un momento determinado, debido a los cambios hormonales los ovarios comienzan a liberar los óvulos que han estado almacenados desde el nacimiento. Esto da inicio al ciclo menstrual mensual, del que la regla es sólo una parte. Se llama menarquia a la aparición de la primera regla. Suele suceder de forma más tardía, en general el tiempo total desde el inicio del desarrollo mamario hasta la llegada de la primera regla es de dos a tres años, y como mínimo de un año. Así la edad media en la que aparece la primera regla es entre los 10 y los 16 años. Merece la pena prepararse de antemano y adquirir productos de protección, tales como las compresas Evax Cottonlike.
Cuando la pubertad se encuentra avanzada, se inicia la adolescencia que es un período de cambios psicosociales y culturales donde cada persona inicia la búsqueda de su propia identidad hasta convertirse psicológicamente en un adulto. En general, se puede decir que los cambios físicos tienen lugar durante la pubertad y los cambios psicológicos durante la adolescencia.
Cambios físicos en la pubertad de niños
Normalmente los chicos empiezan a cambiar uno o dos años después que las chicas. También ellos cambian físicamente durante la pubertad:
- Aumenta su talla y el tamaño de sus órganos sexuales.
- Sus músculos se desarrollan más.
- Les aparece acné y vello en la cara y el cuerpo.
- Empiezan las eyaculaciones y, por lo tanto, la capacidad de fecundar.
Cambios psicológicos en la adolescencia
La psicología de la persona en la etapa de la pubertad sufre una carga bastante intensa. Los cambios físicos en la adolescencia, tales como los cambios de las proporciones y la composición del cuerpo o la aparición de vello en las zonas genitales o el aumento de los senos, pueden resultar en la irritabilidad y otras emociones negativas, además de ser motivo de complejos. La aceptación de los cambios en la apariencia física es uno de los factores relacionados con la maduración psicológica.
Cambios de humor en la adolescencia
Durante la maduración emocional, los jóvenes suelen experimentar muchas emociones. Los cambios de humor bruscos se producen a causa de las hormonas: durante la pubertad, se producen unos cambios dinámicos de las concentraciones de estas sustancias en el cuerpo. Tras episodios de muy buen humor pueden aparecer, de manera repentina e inesperada, unas emociones muy diferentes, los llamados “bajones de ánimo”.
Los cambios de humor conllevan también pasar a menudo de un extremo a otro. Las cosas que al parecer no tienen importancia pueden resultar de gran interés a los adolescentes, mientras otros aspectos pueden parecerles muy negativos y recibir una valoración crítica.
Cambios psicológicos en la adolescencia: desarrollo de opiniones
Una de las características de la adolescencia es el desarrollo de opiniones, del conjunto de valores y del “yo” propio. En la etapa de la maduración psicológica, el adolescente puede negar las convicciones de sus padres, que anteriormente le servían como un modelo a seguir. Puede discutir con ellos y guiarse por unos valores completamente distintos, elegidos por cuenta propia. Este tipo de fenómenos y pensamientos pueden resultar en el aislamiento de sus padres, por ejemplo al encerrarse en su cuarto u optar por ser miembro de una subcultura, o bien, elegir prendas llamativas o un peinado particular.
Cambios sociales en la adolescencia
Los jóvenes valoran mucho la aceptación de los demás. En la etapa de la pubertad, se establecen las primeras relaciones más serias con los compañeros de la misma edad. Los jóvenes eligen distintas actividades que les aseguran el reconocimiento en el grupo de amigos y la sensación de pertenencia al mismo.
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Artículo revisado por El Comité Médico de Salud de la Mujer Dexeus - Fundación Dexeus Salud de la Mujer.
